Il phylum Mollusca costituisce il secondo phylum in ordine di grandezza del regno animale, è caratterizzato da una grande varietà di forme corporee,che presentano tutte simmetria bilaterale tronco/capo.Questo phylum racchiude al suo interno circa 100 000 specie di organismi invertebrati, acquatici e terrestri,che popolano una grande varietà di ambienti dai tropici alle acque polari,dai fondi fangosi agli stagni, laghi e ruscelli,dalle superfici agli abissi.I molluschi presentano adattamenti a numerosi stili di vita.Nelle 8 classi che lo compongono,infatti, ritroviamo organismi predatori ,filtratori e parassitari;organismi dotati di un lento moto natatorio (Cefalopodi),organismi striscianti (Gastropodi) organismi che restano relativamente inattivi (Bivalvi).Date le numerose modificazioni avvenute nel corso del tempo,come adattamento alle più differenti condizioni di vita,risulta difficile fornire una descrizione unitaria delle caratteristiche del phylum, che popola il nostro pianeta dal Cambriano (590 milioni di anni fa)fino ad oggi.Nei molluschi i sessi sono generalmente separati (tranne i Gastropodi polmonati che sono ermafroditi) e la riproduzione e di tipo sessuale.Molti molluschi presentano una fase larvale detta trocofora.
Il corpo di un mollusco è formato da tre parti: il capo,la massa viscerale e il piede.
IL CAPO, più o meno differenziato all'interno delle classi,è caratterizzato (negli Aplacofori,Poliplacofori,Gastropodi,Monoplacofori e Scafopodi) da una struttura nastriforme posizionata all'interno della bocca, detta radula, che viene utilizzata per raschiare e triturare il nutrimento.Inoltre può presentare peduncoli oculari e tentacoli sensoriali( nei Gastropodi) e occhi composti e braccia tentacolari (8 o 10) (nei Cefalopodi); resta per lo più indifferenziato nelle restanti classi.Nei Gastropodi e Cefalopodi oltre all'anello periesofageo e ai cordoni nervosi che costituiscono il sistema nervoso; nel capo si identifica una sorta di "cervello" derivato dal grande volume dei gangli.
LA MASSA VISCERALE, si trova in posizione dorsale rispetto al piede e contiene al suo interno gli apparati escretore (nefridi e metanefridi),digerente,circolatorio e genitale.Oltre a queste stutture presenta un altro organo di fondamentale importanza, il mantello (o pallio), che secerne la conchiglia (esterna,interna o del tutto assente) e che si trova a diretto contatto con essa. La cavità palleale,in cui sono posizionati gli organi per la respirazione le branchie (o ctenidi) o i polmoni, è situata nello spazio tra il mantello e la conchiglia.
LA CONCHIGLIA, è strutturata in tre strati costituiti principalmente da conchiolina impregnata da carbonato di calcio : il periostraco,lo strato più esterno,costituito da materiale corneo che si deteriora velocemente alla morte dell'organismo,lo strato intermedio prismatico ed lo strato interno madreperlaceo costituiti da carbonato di calcio e conchilina.La conchiglia può essere esterna come nei Gastropodi,Bivalvi,Scafopodi,Monoplacofori,Poliplacofori e alcuni Cefalopodi (Nautiloidi),può essere interna come nella maggior parte dei Cefalopodi ( Seppia,Calamaro), oppure può essere del tutto assente come nei Caudofoveati,Solenogastri e in alcuni Gastropodi (Lumache).IL PIEDE,é un organo ventrale muscoloso utilizzato per la locomozione e modificato come organo fossorio nei Bivalvi e Scafopodi e come organo di propulsione (imbuto) nei Cefalopodi.
Nei Gastropodi il piede è dotato di cellule mucipare in grado di secernere una sostanza viscosa ,detta muco,che facilita lo scivolamento del piede sul substrato.
Marco Fasoli
Phylum Molluschi
Classe : -Caudofoveati Ordini 35
-Solenogastri Famiglie 232
-Poliplacofori Specie circa 100.000
-Monoplacofori
-Gastropodi
-Bivalvi
-Scafopodi
-Cefalopodi
